Poskytovatel řešení pro tepelné zpracování Harper International (Buffalo, New York) zajistil smlouvu na navrhování a výrobu vědecké produkční linky pro uhlíkové rozteč asfaltem-uhlík-ropným vedlejším produktem schopným sloužit jako předchůdce pro uhlíkové vlákno. Zadané společností Alberta Innovates, kanadská výzkumná organizace se sídlem v Edmontonu, bude zařízení provozovat její dceřiná společnost Innotech Alberta s poskytováním vybavení a služby uvedení do provozu naplánované na dokončení v roce 2025.
Pilotní systém bude podporovat vědce účastnící se Alberta Innovates ' *Carbon Fiber Grand Challenge *, iniciativy zaměřené na urychlení škálovatelných výrobních metod pro krátké i kontinuální uhlíkové vlákna odvozené z asfaltových surovin. Cílem fáze III iniciativy je prokázat opakovatelné schopnosti výroby uhlíkových vláken, integrovat materiál do prototypů a analyzovat technické ekonomické faktory kritické pro průmyslové přijetí.
„Harper je nadšený, že podporuje Grand Challenge Alberta Innovates 'Carbon Fiber Challenge prostřednictvím naší výrobní linky na zakázku,“ řekla Briana Tom, prodejní inženýrka v Harper. „Uhlíková vlákna vyrobená z prekurzorů asfaltu by mohla výrazně snížit náklady a zároveň nabídnout ekologičtější alternativu k tradičním výrobním metodám.“
Pokud by projekt mohl úspěšný, mohl by odemknout novou cestu pro výrobu uhlíkových vláken a využívat vedlejší produkty hojných ropných písků Alberty. Potenciál technologie ke snížení materiálových nákladů při zachování výkonnostních standardů jej umístí jako slibné řešení pro průmyslová odvětví od automobilového průmyslu po letecký průmysl, kde jsou stále více žádány lehké kompozity s vysokou pevností.
