Americká společnost Rocket Lab vyvíjí největší světovou raketu „Neutron“ z kompozitu uhlíkových vláken.
Raketa středního vztlaku Neutron od American Rocket Lab učinila inovativní pokroky v cestování vesmírem a stala se největší kompozitní raketou, která byla kdy vyrobena. Zpočátku byly stovky vrstev a tisíce čtverečních stop uhlíkových vláken ručně kladeny na formu, přičemž velký tým strávil týdny dokončením úkolu.
Nyní může 39-stopa vysoká 3D tiskárna z uhlíkových kompozitů položit 328 stop uhlíkových vláken za minutu, a to díky novému stroji Rocket Lab pro automatizované umisťování vláken (AFP), který dokáže tento úkol dokončit za jediný den.
Můžete si to představit jako 39-stopu ({1}}metr) vysokou, 75-tunovou autonomní 3D tiskárnu, která dokáže tisknout vrstvy uhlíkových vláken rychlostí 328 stop (100 metrů) za minutu . "Netiskne" části; místo toho pokládá vrstvy uhlíkových vláken vrstvu po vrstvě v různých směrech, aby se zvýšila pevnost a tuhost každé struktury. AFP má schopnost bočního pohybu až 98 stop (30 metrů), díky čemuž je plně schopen položit ty největší součásti, jako jsou 91-stopy (28-metr) dlouhé stupně a kapotáže raketa Neutron.
AFP je také zodpovědná za vrstvení palivových nádrží prvního stupně, který má průměr 22,9 stop (7 metrů), a druhého stupně, který má průměr 16,4 stop (5 metrů).
Během zpracování komponent vestavěný plně automatizovaný kontrolní systém skenuje defekty nebo kazy ve struktuře uhlíkového kompozitu a zastaví se, než přejde k další vrstvě, čímž upozorní obsluhu na případné problémy.
Vesmírná loď SpaceX je primárně vyrobena z nerezové oceli (řada 300 „HFS“, podobný „neprůstřelnému“ materiálu používanému v Cybertrucku), zatímco Starliner od Boeingu používá hlavně hliníkové slitiny. Zpočátku SpaceX zvažovalo použití CF kompozitů pro Starship, ale nakonec se rozhodlo pro nerezovou ocel kvůli její cenové efektivitě, teplotní odolnosti a trvanlivosti.
Rocket Lab očekává, že použití AFP sníží náklady na stavbu největší znovupoužitelné kompozitní rakety na světě a zároveň zvýší rychlost a snadnost výroby, což v konečném důsledku ušetří více než 150000 člověkohodin.
Podle webu Rocket Lab je cílem společnosti vypustit v roce 2025 první neutronovou raketu.
