Počínaje od 60. let 20. století
Když britský chemik a fyzik Sir Joseph Wilson Swan použil uhlíkové vlákno jako světelný zdroj k výrobě elektrických lamp semi-vakuum, trvalo téměř sto let, než uhlíkové vlákno skutečně vstoupilo do stadia komerční aplikace a vysoce výkonné vlákno až do vynálezu polyakrylonitrilního vlákna s vynikajícími mechanickými vlastnostmi a elastickým modulem. Uhlíkové vlákno na bázi polyakrylonitrilu doposud zabírá 90% trhu s uhlíkovými vlákny. Od vynálezu polyakrylonitrilního vlákna, poté, co mnoho vědců, společností a podniků neustále studovalo uhlíkové vlákno a zlepšilo jeho výkon.
V 50. letech
K rozvoji velkých raket a umělých satelitů a komplexně zlepšují výkon letadel, Spojené státy naléhavě potřebovaly nové strukturální materiály a materiály odolné vůči ablaci, které se znovu objevily uhlíkové vlákno na stadiu vědy o materiálech. V roce 1950 začala základna letectva Wright-Patterson ve Spojených státech vyvíjet uhlíkové vlákno na bázi viskózy. V roce 1959 společnost UCC ve Spojených státech produkovala uhlíkové vlákno na bázi viskózy s nízkým modulem „Thornel -25“ pro ablační a tepelné izolační materiály. Vzhledem k velkému počtu aplikací v leteckém a vojenském a neustálém zlepšování výkonu bylo uhlíkové vlákno na bázi viskózy již nějakou dobu ve svém rozkvětu.
Od 80. let do 90. let
Uhlíkové vlákno se rychle vyvinulo pod vedením oblasti civilního letectví
V 21. století
Technologie procesu výroby uhlíkových vláken se zrála. S rozšířením aplikačních polí z uhlíkových vláken se tržní poptávka po uhlíkových vláknech prudce zvýšila a odvětví uhlíkových vláken se stále více zrání.
V březnu 2014
Toray oznámila úspěšný vývoj T11 0 0g uhlíkových vláken. Toray používá tradiční technologii spinningu roztoku PAN k jemnému řízení procesu karbonizace, zlepšení mikrostruktury uhlíkového vlákna v nanočástice a kontrolu orientace, velikosti krystalitů a defekty grafitu v karbonizovaném vláknu, takže se pevnost a elastický modul výrazně zlepšuje. Pevnost v tahu T1100G je 6,6 GPA, což je o 12% vyšší než T800 (v poslední příručce oficiálních webových stránek Toray v Japonsku byla síla T1100G revidována na 7,0 GPA); Elastický modul je 324GPA, což je o 10% vyšší, a vstupuje do fáze industrializace.
